Le W est la lettre la plus discrète du garde-manger. Rares, souvent venus d'ailleurs, les aliments qui commencent par W cachent pourtant de vraies pépites : un condiment japonais au piquant fulgurant, une algue fondante pleine d'iode, un fruit estival gorgé d'eau sucrée. Tour d'horizon de tout ce qui se mange (et se joue) en W.
Pourquoi le W est la lettre la plus rare en cuisine ?
En français, le W est une lettre importée. Elle n'appartient pas à l'alphabet latin d'origine et s'est glissée dans la langue via l'anglais, l'allemand et le néerlandais. Résultat : presque aucun mot culinaire français ne commence par W. La plupart des aliments portant cette initiale gardent leur nom étranger : wasabi en japonais, wakame en coréen, wonton en chinois, wurst en allemand. Cette rareté linguistique rend la liste d'autant plus fascinante pour les curieux, les joueurs de Petit Bac et les amateurs de culture culinaire mondiale.
Les stars incontournables qui commencent par W
Le wasabi, roi du piquant japonais
Le wasabi est la racine râpée de Wasabia japonica, une plante qui pousse dans les torrents d'eau pure du Japon. Sa pâte vert tendre accompagne les sushis et sashimis avec un piquant vif et fugace, très différent du brûlant durable du piment. Le vrai wasabi frais est rare et coûteux : la quasi-totalité des tubes vendus en grande surface mélangent du raifort coloré en vert. Propriétés antibactériennes, goût floral intense, effet qui monte au nez et disparaît en quelques secondes : c'est l'un des condiments les plus singuliers du monde.
Le wakame, l'algue star de la soupe miso
Le wakame est une algue brune récoltée au Japon et en Corée, vendue le plus souvent séchée. Quelques minutes dans l'eau tiède suffisent à la réhydrater : elle prend alors une texture souple et fondante, avec un goût iodé délicat. Source d'iode, de calcium et de magnésium, elle soutient la thyroïde et apporte des minéraux peu courants dans notre alimentation occidentale. On la glisse dans les bouillons, les salades asiatiques et bien sûr la soupe miso.
La pastèque, fruit de l'été par excellence
Watermelon en anglais : le nom commence bien par W. La pastèque est composée à 92 % d'eau, riche en lycopène (un antioxydant qui protège le système cardiovasculaire) et en vitamines A, B et C. Grosse, ronde, avec sa peau rayée vert foncé et sa chair rouge éclatante, elle est le fruit rafraîchissant des pique-niques et des terrasses. En cuisine, elle se déguste nature, en salade avec de la feta et de la menthe, en gaspacho léger ou en granita maison.
Le wrap, le sandwich globe-trotteur
Le wrap est né aux États-Unis et a conquis le monde entier. Une tortilla de blé souple, des garnitures au choix (poulet grillé, crudités, sauce, fromage), et on roule. Sa force : la portabilité absolue et l'infinité des combinaisons. Salé, végétarien, sucré-salé : le wrap se plie à toutes les envies. En version complète avec de la dinde et des légumes grillés, c'est un repas complet en quelques bouchées.
Les pépites méconnues à dénicher en épicerie
Au rayon spécialisé ou en épicerie asiatique, d'autres trésors en W attendent d'être découverts. Le wonton est un ravioli chinois garni de crevettes ou de porc, servi dans un bouillon léger ou frit croustillant. Le watercress (cresson de fontaine) cache sous son nom anglais une plante française bien connue, au goût poivré, riche en vitamine K et parfaite en salade ou en soupe verte. La water chestnut (châtaigne d'eau) est un tubercule aquatique asiatique à la texture croquante même cuite, idéal dans les plats sautés. Le winged bean (haricot ailé) est surnommé le "légume miracle" en Asie du Sud-Est : ses gousses, ses feuilles et ses graines sont toutes comestibles, avec un profil protéique impressionnant. Et le wolfberry (la baie de goji) s'invite dans les smoothies et les yaourts avec ses antioxydants et sa saveur douce-amère.
La liste complète pour le Petit Bac et le Scrabble
Un récapitulatif pratique de tous les aliments en W à sortir lors de votre prochaine partie :
- Wakame (algue japonaise)
- Wasabi (condiment japonais)
- Watermelon / pastèque (fruit d'été)
- Watercress / cresson (légume feuille)
- Water chestnut / châtaigne d'eau (tubercule asiatique)
- Water spinach / liseron d'eau (légume sauté asiatique)
- Wax apple / pomme d'eau (fruit malaisien)
- Welsh (toast au fromage fondu, spécialité britannique)
- Winged bean / haricot ailé (légume tropical)
- Wolfberry / baie de goji (fruit rouge antioxydant)
- Wonton (ravioli chinois)
- Wrap (sandwich à la tortilla)
- Wurst (saucisse allemande)
- Waterzooï (ragoût belge de poulet ou de poisson)
- Wheatgrass / herbe de blé (jus vert nutritif)
- Whisky (boisson à consommer avec modération)
