La lettre U vous bloque au Petit Bac ? Bonne nouvelle : il existe une vraie petite collection d’aliments qui commencent par U. Tous viennent d’ailleurs : du Japon, des Philippines, du Brésil ou de la Jamaïque. Voici les plus utiles à connaître, classés par famille, avec leur goût et leur usage en cuisine.
Pourquoi si peu d’aliments commencent par U ?
La lettre U est rare en début de mot dans les langues romanes. Le français hérite du latin et du gaulois où le U initial reste discret. Les aliments en U que l’on retient sont presque tous des emprunts : japonais (udon, umeboshi, unagi), portugais brésilien (umbu), anglais (ugli, upside-down cake) ou tagalog (ube). C’est pour ça que la lettre passe pour difficile : pas qu’elle manque de réponses, elle exige juste un petit voyage culinaire. Si la lettre suivante vous coince aussi, jetez un œil à notre liste d’aliments commençant par W : autre lettre rare, autres surprises.
Les fruits exotiques en U
Trois noms à retenir pour briller au scrabble comme à table.
Ugli, le cousin bosselé du pamplemousse
L’ugli est un agrume jamaïcain, hybride naturel entre pamplemousse, orange et mandarine. Sa peau jaune-verte, rugueuse et bosselée, fait peur à voir. Sa chair ne ment pas : juteuse, sucrée et nettement moins amère que celle du pamplemousse. Comptez environ 45 kcal pour 100 g et près de la moitié des besoins quotidiens en vitamine C dans une portion. Parfait en jus du matin, en zestes sur une tarte ou dans une salade de fruits hivernale.
Umbu et ugni, deux baies de l’hémisphère sud
L’umbu pousse dans le Nordeste brésilien. Petit fruit acidulé, on le savoure en jus, en confiture ou en liqueur (umbuzada). Riche en vitamines A et C. L’ugni, lui, vient des Andes. Cette petite baie, parfois appelée murta, sert surtout à parfumer des liqueurs artisanales chiliennes. Difficile à dénicher en France, mais les deux noms valent leur pesant d’or au Petit Bac.
Les légumes-tubercules venus d’ailleurs
Cap sur les racines et les pousses méconnues.
Ube, l’igname violet star d’Instagram
L’ube est l’aliment en U le plus tendance du moment. Ce tubercule philippin, aussi appelé purple yam, affiche une couleur violette spectaculaire et un goût doux, légèrement vanillé et noisetté. Les pâtissiers asiatiques l’adorent en glace, en cheesecake, en latté ou en pancake. On le trouve en poudre ou en pâte sucrée dans les épiceries asiatiques, idéal pour donner un twist visuel à un dessert.
Udo et ulluco, deux trésors de forêt et de montagne
L’udo est une plante vivace japonaise et coréenne. Ses jeunes pousses se mangent crues ou blanchies, avec un goût qui rappelle le céleri en plus végétal. L’ulluco est un tubercule des Andes, croquant comme une pomme de terre nouvelle, au léger parfum de noisette. Deux ingrédients rares en Europe mais incontournables dans leur région d’origine.
Les plats qui valent le détour
Là, on entre dans le concret du dîner.
Udon, unagi, upma : tour du monde en trois bouchées
- Udon : épaisses nouilles japonaises au blé, servies dans un bouillon dashi ou sautées au wok. Texture élastique, satiété assurée.
- Unagi : anguille grillée et laquée à la sauce tare, posée sur du riz (unadon). Riche en oméga-3 et vitamine B12, et symbole de prestige au Japon.
- Upma : porridge épicé du sud de l’Inde, à base de semoule de blé revenue avec moutarde noire, curry et légumes. Le petit-déjeuner réconfortant par excellence.
Uszka et upside-down cake, du salé au sucré
Les uszka sont des mini-raviolis polonais, farcis aux champignons sauvages. Servis dans le barszcz (bouillon de betterave) lors du repas de Noël, ils ressemblent à des oreilles, d’où leur nom. Côté dessert, l’upside-down cake retourne ses fruits caramélisés (ananas, pomme, pêche) sur le dessus du gâteau. Effet visuel garanti pour un goûter de printemps.
Les condiments et fromages en U
Trois pépites à glisser dans le placard. L’umeboshi est une prune japonaise saumurée, ultra acide et salée, traditionnellement posée au cœur d’un bol de riz. Côté épices, l’urfa biber est un piment turc séché aux notes fumées et de raisin sec : un game changer sur une viande grillée ou un fromage frais. L’urgelia, fromage catalan à pâte semi-ferme, fond magnifiquement sur une tartine grillée. Et l’urda roumaine, à base de petit-lait, joue dans la même cour que la ricotta.
Comment les glisser dans votre cuisine ?
Le plus simple ? Commencer par un seul nouvel ingrédient à la fois. Un pot d’umeboshi ouvre la voie aux bowls de riz japonais. Un sachet de poudre d’ube transforme un cheesecake basique en pièce maîtresse violette. Une boîte d’udon prête à cuire raccourcit un dîner de semaine sans rogner sur le plaisir. Pour varier les défis du Petit Bac, gardez aussi sous la main notre sélection d’aliments en S, beaucoup plus fournie.
Les aliments en U se cuisinent comme un voyage : on goûte, on adapte, on mélange aux ingrédients qu’on aime déjà.
Pour le Petit Bac, gardez cinq mots dans votre poche : ugli, ube, udon, umeboshi, uszka. Cinq passeports, cinq cuisines du monde, et la lettre U cesse de faire peur.
